SEMARANG - Pelatih Kepala Timnas Hoki Lapangan Indonesia, Muhammad Dhaarma Raj mengungkapkan timnas hoki lapangan putra dan putri Indonesia menghadapi tantangan berat saat melawan Jepang dan India pada laga pertama Asian Games Aichi-Nagoya 2026.

Dia menyebut bahwa Jepang dan India itu merupakan tim yang berada di Tier 1. "Sulit untuk memenangkan pertandingan perdana, tetapi kita akan tetap fight menghadapinya," ungkap Muhammad Dhaarma Raj, Selasa (8/9/2026).

Pada Asian Games 2026, Timnas Hoki Lapangan Putri Indonesia berada di Grup B bersama India, Jepang, Thailand, Singapura, dan Uzbekistan. Sedangkan, Timnas Hoki Lapangan Putra Indonesia berada di Grup A bersama India, Jepang, Korea Selatan, Bangladesh, dan Sri Lanka.

Dhaarma Raj menjelaskan bahwa pada ajang multicabang olahraga terbesar di Asia tersebut, tim asuhannya menargetkan finis di peringkat kelima atau keenam.

Timnas putri, kata dia, berpeluang besar mencapai target tersebut. Meskipun peluang untuk memenangkan pertandingan melawan Jepang cukup kecil, timnas putri dapat memaksimalkan peluang meraih poin saat menghadapi Thailand, Singapura, dan Uzbekistan.

Ia menjelaskan bahwa secara peringkat, Thailand berada di atas Indonesia, tetapi tim Merah Putih pernah mengalahkan mereka pada SEA Games 2025. Demikian pula, Indonesia pernah mengalahkan Uzbekistan dan Singapura pada ajang AHF Cup Jakarta 2026.

"Kalau (kemenangan kembali melawan ketiga negara itu) bisa terwujud, maka peluang kita masuk peringkat kelima atau keenam cukup besar," katanya.

Dhaarma Raj mengatakan bahwa tantangan yang lebih berat akan dihadapi timnas putra karena harus berhadapan dengan tiga tim kuat, yakni India, Korea Selatan, dan tuan rumah Jepang.

Timnas hoki lapangan putra, kata dia, belum pernah mengalahkan ketiga negara tersebut sehingga membutuhkan perjuangan keras untuk meraih setidaknya satu kemenangan.

"Kalau ingin berada di peringkat kelima atau keenam itu, ya kita harus mengalahkan salah satu dari ketiganya. Jika gagal, ya kita hanya berebut peringkat ketujuh atau kedelapan," katanya.

Timnas Hoki Lapangan Indonesia akan bertolak ke Jepang pada 14 September mendatang untuk melanjutkan persiapan selama empat hari sebelum memulai perjuangan di Asian Games 2026 pada 18 September. (ant*)